Cenni sul Cantiere antoniano

Estratto da P. Franceschetti, Mostre d'arte a Padova (1890-1915), Padova 2024, p. 21:

Come noto, la Basilica del Santo diviene un cantiere molto animato a partire dagli anni che precedono il Centenario Antoniano (1895), quando giunge in città l'architetto Camillo Boito e sono intrapresi lavori notevoli, come ad esempio il nuovo pulpito e la ricomposizione dell'altare con i bronzi donatelliani. Sfogliando le pagine di testi anche recenti, cercando negli archivi della Veneranda Arca e leggendo i quotidiani dell'epoca si rinvengono un numero considerevole di informazioni riguardanti gli artisti e gli artigiani, anche locali, che partecipano all'imponente e pluridecennale opera di rinnovamento dell'edificio1. Solitamente essi sono coinvolti nel cantiere su incarico diretto della Veneranda Arca, dopo usuale suggerimento di Boito e approvazione preventiva degli organi superiori di tutela. A volte si ricorre anche allo strumento del concorso pubblico per la scelta della soluzione ornamentale da realizzare e si presentano alla cittadinanza i bozzetti e i progetti. Questo tipo di esibizioni non rientrano nell'oggetto del presente volume, ma ne diamo qui un elenco: nel febbraio 1894 Boito espone in Basilica i progetti dei lavori avviati per il Centenario e da lui diretti; nell'aprile 1895 è la volta dei bozzetti statuine del concorso per le porte laterali in bronzo della facciata; dal 13 giugno al 24 ottobre si tiene la citata Esposizione Antoniana che presenta più che altro arte antica e cimeli sul Taumaturgo; nell'aprile 1898, in biblioteca, sono mostrati a pagamento i progetti del concorso per la decorazione dell'abside; e infine, dal 7 al 21 aprile 1902, nel Museo Civico allora allocato nei chiostri del Santo, si espongono i progetti per il trasporto dell'organo sulla porta maggiore della Basilica, un lavoro assai controverso sostenuto dal senatore Vincenzo Stefano Breda.

1 Vedi contributi e bibliografia in L. Bertazzo – F. Castellani – M.B. Gia – G. Zucconi (a cura di), Cultura, arte e committenza nella Basilica di S. Antonio di Padova tra Ottocento e Novecento, Convegno internazionale di studi, Padova, 22-24 maggio 2019, Padova 2020.